Thailand hat eine sehr lange Tradition, Elefanten nicht nur zu zähmen, sondern auch als Arbeitstiere zu benutzen. Heutzutage gibt es in vielen Touristen-Gegenden immer noch Show-Elefanten, die Touristen durch die Gegend tragen oder für Fotos posieren. Aber was ist, wenn sich ein Bauer seinen Elefanten nicht mehr leisten kann oder der Dickhäuter durch eine Maschine ersetzt wird? Was passiert, wenn ein Show-Elefant alt und gebrechlich wird? Leider kann man bereits domestizierte Elefanten nicht mehr auswildern – sie wären in den Wäldern nicht überlebensfähig… darum gibt es viele Elefantenauffangstationen (sog. Sanctuarys), die kranke, alte oder einfach unerwünschte Elefanten aufnehmen und ihnen ein artgerechtes Zuhause geben.

Das „Elephants World“ bei Kanchanaburi ist genau so eine Pflegeeinrichtung. Hier leben auf einem riesigen Gelände 14 Elefanten. Gegründet und geleitet wird die Station von einem Tierarzt, viele Pfleger und Guides kümmern sich um die Tiere (1 Pfleger <> 1 Elefant). Um das ganze zu finanzieren werden Touren für Touristen angeboten, bei denen man die alltägliche Fürsorge erleben und auch mithelfen kann: füttern, ernten von Gras, das Abbürsten im Fluss und das Kochen von Diät-Kost für die alten Elefanten. Dafür bezahlt man einen ordentlichen Eintrittspreis, der dann für die Pflege der Bewohner und das Instandhalten der Anlage verwendet wird – tolle Sache!

Tabu ist hier natürlich das Reiten auf den Tieren bzw. müssen die Elefanten nichts tun, was sie nicht wollen. Ausnahme: das Waschen im Fluss… das muss gemacht werden, damit die Elefanten keine Parasiten bekommen. Überhaupt haben wir von unserem Guide sehr viel Interessantes über das Leben und die Pflege der „sanften Riesen“ gelernt – spannend!

Link zur Homepage von „Elephants World“